El rebaño de traspatio requiere tiempo y dinero

Comprender los costos y riesgos de una parvada de traspatio

El salto del precio de los huevos en los últimos meses ha inspirado a algunos consumidores a establecer su propia parvada de gallinas de traspatio. Otros que han emprendido la aventura la disfrutan como un pasatiempo.

Para aquellos interesados ​​en adquirir pollos esta primavera, recuerden que los pollitos son lindos, pero los pollos son ganado, y todo ganado requiere tiempo, esfuerzo y dinero.

Cuando Melissa Holderby, su esposo y sus tres hijos se mudaron a una granja de 30 acres hace un par de años, sabían que lo primero que querían hacer era invertir en pollos.

Su pequeña ciudad de Bristow no permite una parvada de traspatio, pero una vez que vivió fuera de los límites de la ciudad, la familia ordenó en línea una corrida de 15 pollitos exclusivamente hembras de un criadero. Los pollitos se han enviado por correo durante más de un siglo porque los pollitos de un día pueden sobrevivir 36 horas con la yema.

"Comprar pollitos puede ser complicado porque si compras una corrida directa de un contenedor en una tienda, no están sexados", dijo. "Estadísticamente, vas a conseguir medio gallo".

Algunos videos de YouTube, un par de libros y algunos grupos de Facebook de entusiastas de los pollos ayudaron a Holderby a aprender los conceptos básicos del cuidado de los pollos. Desde entonces, ha agregado un gallo que actúa como vigía del rebaño.

Sus gallinas deambulan por el patio durante todo el día y están protegidas en un gallinero durante la noche, pero la depredación de halcones, mapaches, serpientes, perros y coyotes es una amenaza.

"Todos los pollos tienen nombres, y estamos apegados a ellos, pero hay que ser práctico", dijo Holderby. "Si uno de ellos está enfermo o lesionado, debe decidir si buscará atención veterinaria o lo sacrificará".

Como pollos criados en libertad, sus gallinas consumen muchos insectos, incluidas las garrapatas, pero Holderby también las alimenta con una dieta equilibrada de raciones para ponedoras, arena, una forma de calcio como conchas de ostras y gusanos de la harina. El rasguño de pollo, que tradicionalmente se compone de maíz partido y otros granos, se usa con moderación como golosina. Holderby dijo que se enteró de que el aumento del costo de la comida para pollos es una partida importante del presupuesto avícola.

"Los precios de los granos se han disparado y el costo de alimentar a los pollitos ha subido junto con el costo de los alimentos y los huevos en la tienda de comestibles", dijo.

Conozca las reglas antes de comprar pollos

Los nuevos propietarios pueden confiar en la Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma para responder preguntas sobre pollos de traspatio. Dana Zook, especialista en ganadería del área oeste de OSU Extension, brindó algunos consejos para los propietarios de aves de corral primerizos en un segmento reciente de SUNUP, el programa de televisión sobre agricultura de OSU Extension.

Si ordena pollitos en línea, Zook recomienda seleccionar aves de criadero que estén certificadas por el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola. La gerencia de la tienda de la granja también puede proporcionar información sobre el abastecimiento y la certificación de pollitos para la venta.

"Evalúa qué tipo de vivienda necesitarás y verifica la política local antes de comprar pollitos", dijo Zook. "Algunas ordenanzas de la ciudad pueden limitar la cantidad o los tipos de aves. Necesitará 2 pies cuadrados por pollo para razas pequeñas y 4 pies cuadrados para razas más grandes".

Los pollitos deberán mantenerse en una criadora hasta que tengan entre seis y ocho semanas de edad o hasta que estén completamente emplumados. Un material absorbente les dará a los pollitos un buen equilibrio y las lámparas de calor ayudan a mantener una temperatura cálida. Zook sugirió mantener un termómetro en la criadora y observar el comportamiento de los pollitos.

"Si los pollitos se distribuyen por la criadora, se sienten cómodos", dijo. "Si se quedan cerca del borde, están demasiado calientes, y si están todos acurrucados bajo la lámpara de calor, no están lo suficientemente calientes".

Para los pollitos comprados en una tienda agrícola local, los propietarios deben preguntar qué estaban comiendo en la tienda y comprar alimentos similares para el hogar.

Además de los comederos y bebederos, los nuevos dueños de pollos deben decidir si van a comprar un gallinero prefabricado o materiales para construir uno. La mayoría de los patios traseros urbanos requerirán un gallinero, y la bioseguridad debe ser una prioridad para la seguridad tanto de los animales como de los humanos.

"Queremos asegurarnos de que estamos practicando el lavado de manos intencional o incluso usando guantes para prevenir las infecciones por salmonella", dijo Zook. "Los niños, los ancianos y los inmunocomprometidos son más susceptibles a la salmonela".

En estos días, la granja de Holderby ha crecido para incluir también algunas guineas, algunas cabras lecheras y un par de perros amistosos. Sus hijos ayudan con las tareas diarias y la recolección de huevos que la familia comparte con los amigos. Cada nueva empresa presenta una curva de aprendizaje, pero Holderby dijo que están felices de ser una familia de gallinas.

"Fue más fácil de lo que esperaba que fuera", dijo. "Todas las gallinas tienen sus propias personalidades y es interesante observarlas. Es una forma sencilla de enseñar a los niños sobre la crianza de animales y de la granja a la mesa".

Inscríbase en cualquier momento en el curso en línea de gallinas de traspatio de OSU Extension o utilice la calculadora de presupuesto de OSU Extension para gallinas de traspatio.

Ellis es especialista en comunicaciones de los Servicios de Comunicaciones Agrícolas de OSU.

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Ellis es especialista en comunicaciones de los Servicios de Comunicaciones Agrícolas de OSU.

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