O'Neill: June se precipita (columna) • The Mendocino Voice

Pollos en Happy Day Farms, de su instagram.

Esta es nuestra columna agrícola del granjero Casey O'Neill. O'Neill es el propietario y operador de HappyDay Farms al norte de Laytonville, y un antiguo defensor de la comunidad cannábica en Mendocino Co; más de sus escritos se pueden encontrar aquí. Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor. Si desea enviar una carta al editor, no dude en escribir a [email protected].

Llega junio, un torbellino de largos días que me mantienen corriendo, drogado con la manía de todo lo que logramos. Tres empujones más y habremos terminado con el monumental esfuerzo de preparación de la cama, que se comprimió a fines de la primavera de modo que en lugar de un horario pausado de marzo a junio, fue una carrera de mayo a junio. Los días empiezan temprano y no terminan hasta tirar lonas al anochecer; tomando café a la luz del amanecer pienso en el día que tenemos por delante, el trabajo que haremos, la vida que llevaremos.

La semana pasada sacrificamos el primer lote de aves de carne de la temporada. Trabajando en equipo conseguimos 73 cenas de pollo en los congeladores. Se siente bien guardar ese sustento invernal y dar el paso más pequeño hacia la cuesta abajo que comienza con el solsticio en unas pocas semanas. Quedan tres lotes más de aves, junto con 20 pavos que ahora están en los pastos rotando en tractores de pollos que se mueven todos los días a través de un exuberante forraje verde.

He estado reflexionando sobre el proceso de criar pájaros para carne, el acto de crianza, de atender a las criaturas que al final sacrificamos para la comida de nuestras familias. Trato de no rehuir la profundidad de la emoción que engendra la matanza y de abrazar los sentimientos que surgen a través del cuidado y el esfuerzo diarios. Puedo ver que sería más fácil simplemente endurecerme, no sentir los sentimientos sobre la vida y la muerte en el proceso, pero trato de habitar en el espacio del corazón y abrazar la dualidad del cuidado amoroso que conduce a la muerte.

A medida que profundizamos en una asociación de tierras en evolución, estoy agradecido por la capacidad, la fuerza y ​​la flexibilidad adicionales que brinda trabajar en grupo. Logramos más de lo que nunca he podido, con menos esfuerzo de mi parte y mejores resultados. Asumir la propiedad del rancho nos brinda un aumento dramático en nuestras capacidades de producción animal, pero también un aumento masivo en la carga de trabajo que solo es posible gracias a la dinámica del grupo. Es profundamente emocionante contemplar a medida que avanzamos en nuestra segunda temporada completa de crianza de animales y manejo de pastos.

Estamos construyendo nuestro cuarto tractor para pollos, de 8' x 9' con cuatro 2×4 como base, 2 paneles de cerdo doblados en un aro con alambre de cimentación de alta resistencia Remesh y 2×4 para la pared trasera y para enmarcar una puerta que también se remalla con cinta de plomero para bisagras. Después de instalar este marco, envolvemos toda la estructura con una hilera de alambre de pajarera de ½" que sube 4 pies, luego colocamos alambre de gallinero de 1" sobre la parte superior.

El marco resistente de 2 × 4 y el alambre resistente evitan que los depredadores atrapen a las aves, y rodeamos toda el área con redes eléctricas para aves de corral para aumentar aún más la capacidad de supervivencia. Cada tractor de pollos tiene un conjunto de ruedas resistente unido al nivel del suelo en el centro de la pared trasera. Para mover el tractor pisamos la placa que levanta el marco y se bloquea en su lugar para que la rueda esté más baja y la estructura pueda rodar.

Cada mañana, quienquiera que sea el turno de hacer las tareas del hogar, levanta las ruedas y usa un cable que pasa a través de un mango de pvc unido a los ganchos en el tablero del marco delantero para empujar el tractor hacia el forraje fresco, luego llena los comederos y los bebederos que están bajos. La tarde es más de alimentación y cambio de agua, y también otra mudanza si los pájaros han cagado el espacio (más frecuente a medida que crecen). El forraje fresco es crucial para la salud de las aves y la calidad general de la carne, y esta es la época del año cuando todos los factores se combinan para crear condiciones fenomenales.

Uno de los aspectos cruciales de la agricultura a pequeña escala es el intercambio de información, técnicas y equipos entre nuestra comunidad. Un gran agradecimiento a nuestros amigos de Funky Door Farms tanto por el diseño como por los dos primeros tractores de pollos que obtuvimos de ellos. Me encantan los pasos compartidos que damos, las ganancias incrementales y las lecciones de aprendizaje que trae cada año. Cada vez que voy a visitar a uno de mis amigos agricultores, vuelvo a casa rebosante de nuevas ideas y formas de hacer las cosas que harán que nuestra operación sea más eficiente, sostenible y exitosa.

En la calma que sigue a la tormenta del día de la matanza, llega la limpieza y la preparación para continuar el viaje. La incubadora pequeña está vacía ahora, por lo que la ropa de cama usada y los desechos deben sacarse con una pala y llevarse a la pila de compost. Todas las vísceras, sangre, plumas, agua de escaldado y cualquier otro despojo se utilizan para construir la pila, al igual que el estiércol, la ropa de cama y los alimentos en descomposición del establo de conejos. Esta fertilidad se utilizará en el huerto y en las plantaciones perennes para aumentar el crecimiento y la vitalidad en la próxima temporada.

Mientras recojo los comederos y lavo los bebederos, pienso en cómo el viaje de criar pájaros se ha vuelto rutinario de alguna manera. Guardo los implementos limpios en su estante en el establo de conejos para esperar la próxima temporada y la llegada de los pollitos. La continuidad y la uniformidad a medida que pasan los años me brindan un profundo consuelo y una sensación de estabilidad que me enraíza, un antídoto contra el agobio y la ansiedad. Como siempre, ¡mucho amor y mucho éxito para ti en tu viaje!