Todo lo que necesita para comenzar con los pollos de traspatio

Por Emily Farris

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Si el precio de los huevos lo tiene considerando pollos de traspatio, es posible que se pregunte si criar su propio rebaño es una opción más rentable que la tienda de comestibles o el mercado de agricultores. ¿La respuesta? Eso depende.

Mi familia ha mantenido una pequeña bandada de gallinas en nuestro propio patio durante aproximadamente una década, y en los meses más cálidos promediamos un huevo por día de cada ave. A veces definitivamente gastamos más en las gallinas que en los huevos, y sin importar el tamaño de su parvada, incurrirá en algunos costos únicos para comenzar. Pero si su hogar gasta algunas cajas de cartón a la semana y puede hacer su propio gallinero, las gallinas de traspatio probablemente le ahorrarán dinero a largo plazo. (Por otro lado, si ha estado mirando ese gallinero de $ 8,000 de Williams-Sonoma, es posible que tenga dificultades para recuperar su inversión. Como nunca).

Ya sea que desee que las gallinas contrarresten la inflación de huevos o no, en realidad son mascotas bastante divertidas. Y aunque requieren cuidado diario, también requieren un mantenimiento bastante bajo. Los pollos deben salir de su gallinero y recibir comida fresca y agua todas las mañanas, y la puerta debe cerrarse por la noche. El gallinero también debe limpiarse regularmente, y puede esperar hacer poco trabajo adicional cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación (y tal vez agregar iluminación adicional para mantener la producción de huevos, o un calentador de agua para aves si no quiere molestarse con deshielo).

Al igual que con cualquier pasatiempo, es posible gastar mucho tiempo y dinero en la crianza de pollos si realmente te gusta, pero tampoco tiene que ocupar toda tu vida.

Para ayudarlo a decidir si los pollos de traspatio son adecuados para usted, aquí hay una lista básica de lo que necesita para comenzar. Está lejos de ser una guía completa para criar gallinas, pero le dará una idea de lo que tendrá que gastar para comenzar con su propio rebaño de gallinas ponedoras.

Si planea comenzar con pollitos, tenga en cuenta que son bebés reales (aunque bebés pájaros) y no pueden ir directamente a un gallinero como pueden hacerlo las niñas grandes. Hasta que tengan alrededor de seis semanas de edad, los pollitos deben estar en el interior de una criadora, que es solo un espacio cerrado con una fuente de calor constante. En mi casa siempre ha sido una tina de plástico de gran tamaño con una lámpara de calor. Algunas personas usan tanques de almacenamiento galvanizados y otras usan piscinas para niños. Elija lo que elija, asegúrese de que tenga lados altos, ya que los pollitos comienzan a saltar y aletear semanas antes de que estén listos para salir.

Al igual que los humanos y los perros, los pollos necesitan diferentes alimentos para las diferentes etapas de crecimiento y los pollitos necesitan alimento de inicio. Déjalo afuera todo el día en un pequeño comedero semicerrado al que puedan llegar fácilmente, y haz lo mismo con un pequeño bebedero para aves. Debido a que las crías comen y beben cantidades tan pequeñas al principio, es posible que sienta la tentación de simplemente poner platos pequeños en la criadora, pero si lo hace, estará limpiando el desorden sin parar. En su lugar, opte por pequeños dispensadores asequibles hechos específicamente para pollitos desordenados.

En la mayoría de los climas, los pollitos nacidos en primavera pueden mudarse al gallinero al aire libre cuando tienen alrededor de seis semanas de edad. Y no importa cuán económico intente ser, una cooperativa no es negociable porque, si bien a las gallinas les gusta deambular y picotear afuera durante el día, necesitan un lugar seguro y seco para poner sus huevos y dormir por la noche. Los gallineros pueden variar desde destartaladas configuraciones de bricolaje (algunas personas fabrican gallineros con grandes tinas de plástico) hasta lujosos cobertizos convertidos con aislamiento y dependencias que son más agradables que mi primer apartamento en Brooklyn.

No importa cuán rudimentario o elegante sea, el gallinero no necesita calefacción ni electricidad, pero debe ser capaz de mantener alejados al viento, la lluvia y los depredadores durante la noche y al mismo tiempo tener algún tipo de ventilación constante. También debe ser lo suficientemente espacioso para que su parvada evite las condiciones de vida de una granja industrial (dependiendo de a quién le pregunte, necesitará de dos a cuatro pies cuadrados de espacio de gallinero por ave).

El interior de su gallinero debe tener al menos una caja de anidación por cada cuatro pollos y aproximadamente 10 pulgadas de espacio para dormir (poste horizontal) por ave para dormir. Y si no quiere que sus gallinas anden libremente por su jardín todo el día, también querrá algún tipo de gallinero cerrado adjunto al gallinero. Para la carrera, permita de ocho a 10 pies cuadrados de espacio por pollo.

A menos que seas muy hábil, te recomiendo comprar un gallinero prefabricado o un kit que venga con los accesorios necesarios, incluida una pequeña puerta abatible para mantener a tus chicas a salvo de los depredadores hambrientos por la noche (lamentablemente, sé muy bien lo despiadados que pueden ser los mapaches de la ciudad). ser). Si eres hábil, Etsy está repleto de planes para construir tu propia cooperativa moderna.

Proporcione un lugar suave para que las chicas pongan sus huevos llenando los nidos con ropa de cama segura para pollos, como virutas de pino o paja. Y a menos que esté impermeabilizando su gallinero y planee lavarlo con manguera todos los días, puede usar la misma ropa de cama para el piso. Hace que el aterrizaje sea más suave cuando los pollos saltan de su gallinero, mantiene el gallinero con un olor fresco y limpio, y en el invierno puede incluso ayudar a proporcionar un poco más de calor (con el manejo adecuado del compost). Las virutas de pino y la paja son los revestimientos para pisos de gallinero más comunes, pero algunas personas también usan arena como base o sola.

La mayoría de las gallinas comienzan a poner huevos cuando tienen alrededor de 20 semanas. Asegúrese de que obtengan todos los nutrientes que necesitan con el alimento para ponedoras, hecho especialmente para gallinas ponedoras. Puede obtenerlo en forma de migajas o gránulos, que es realmente una cuestión de preferencia para usted y sus chicas (prefiero gránulos porque ensucian menos). Incluso si planea criar a sus pollos en libertad a tiempo completo, es una buena idea complementar con alimento para ponedoras.

Hablando de suplementos, hay algunos que pueden ayudar a mantener a su rebaño fuerte y saludable, incluidas las conchas de ostra trituradas que proporcionan calcio para obtener cáscaras de huevo fuertes. El maíz partido es una buena adición en el invierno, ya que sus cuerpos tienen que trabajar más para digerirlo, y sin importar el clima, a las gallinas les encantan las golosinas como los gusanos de la harina secos.

Este también es el momento de actualizar a comederos y bebederos de tamaño completo, aunque el tamaño que necesita dependerá del tamaño de su rebaño. A menos que sus pollos sean criados en libertad, planee que cada uno coma alrededor de un cuarto de libra de alimento por día.

Por último, pero ciertamente no menos importante, necesitas conseguir gallinas. Y sí, puedes pedir pollitos en línea. Aunque parezca un poco absurdo y un poco aterrador, las crías pasan la noche en una caja ventilada con algún tipo de comida e hidratación, así como bolsas de calor si es necesario. Recibir un envío de pollitos la primera vez es una experiencia increíble, y definitivamente debe estar en casa para interceptar el paquete y poder llevar a los bebés a la criadora de inmediato.

Si desea omitir la criadora y llegar más rápido a la parte de la puesta de huevos, puede pedir pollitas, que son gallinas de seis semanas. Solo ten en cuenta que probablemente no se sentirán tan cómodos con los humanos como los pollitos que crías desde recién nacidos. También suelen ser más difíciles de conseguir.

Antes de ordenar todos los pollos bonitos (créame, ¡sé lo tentador que es!) asegúrese de obtener la raza adecuada para su clima. Algunos pollos son especialmente resistentes al frío y pueden soportar temperaturas muy por debajo de los 0 °F, mientras que otros no se adaptan tan bien al clima frío. En el Medio Oeste soy partidario de Barred Plymouth Rocks, Orpingtons y Wyandottes.