Los astronautas saudíes aterrizan a salvo en la Tierra después de una exitosa misión espacial

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RIAD: Los astronautas saudíes Rayyanah Barnawi y Ali Alqarni, y los estadounidenses Peggy Whitson y John Schoffner, lograron un amerizaje seguro frente a la costa de Florida el miércoles por la mañana temprano, después de completar con éxito una misión Ax-2 de ocho días en la Estación Espacial Internacional.

El viaje de 12 horas de la cápsula Dragon de regreso a la Tierra desde la ISS fue visto en vivo por muchos ciudadanos sauditas, quienes expresaron su orgullo por la contribución de los dos astronautas saudíes a la investigación espacial.

"Estaba más nervioso al ver su regreso a la Tierra porque aprendí que a menudo es difícil para una nave espacial volver a entrar en la atmósfera de la Tierra", dijo Reema, de 15 años, estudiante de secundaria con sede en Dhahran. "Me quedé despierto toda la noche para ver la cobertura en vivo de su llegada y valió la pena, me sentí orgulloso de ser saudí".

"Me siento privilegiado de vivir en un país que busca empoderar a sus ciudadanos con el apoyo continuo de iniciativas, talleres, becas, trabajando día y noche para marcar los pasos de los saudíes en todos los campos", dijo Yasser, ingeniero químico de 34 años. ingeniero con base en la ciudad industrial de Jubail.

La princesa Reema bint Bandar Al-Saud, embajadora del Reino en los EE. UU., tuiteó: "Llena de orgullo al ver a nuestros astronautas y al equipo Ax-2 aterrizar de manera segura de regreso a la Tierra después de su viaje a la ISS, donde realizaron experimentos científicos que ayudarán aún más". la frontera de la innovación científica e inspiró a toda una nación a soñar y explorar".

Experimentos en el espacio

Barnawi y Alqarni completaron con éxito 14 experimentos científicos en el espacio. Tres formaron parte de los experimentos de microgravedad de divulgación educativa, en los que participaron más de 12 000 estudiantes de 47 lugares de todo el Reino.

Los experimentos de divulgación educativa, diseñados para que los estudiantes piensen críticamente, se centraron, según se informa, en demostrar las diferencias en el comportamiento de los fluidos en la Tierra y en microgravedad, explorar el comportamiento aerodinámico de diferentes formas de cometas en la ISS y mostrar los efectos del entorno externo del espacio en los modos disponibles de transferencia de calor.

En el experimento de transferencia de calor, los astronautas saudíes demostraron cómo se producía esto en el espacio al monitorear un cable mientras se calentaba y enfriaba, mientras los estudiantes observaban y comparaban en qué se diferenciaba de los experimentos controlados en la Tierra.

"Los experimentos de divulgación educativa tienen como objetivo fomentar su curiosidad en la ciencia espacial, ya que son los futuros científicos, astronautas e ingenieros sauditas", dijo Mishaal Alshemimry, ingeniero aeroespacial saudita y asesor especial del director ejecutivo de la Comisión Espacial Saudita, en una entrevista con Al-Ejbariya.

Entre todos los experimentos realizados, 11 se centraron en el sistema nervioso involucrando tejidos, células y moléculas; cuatro en células inmunitarias; y uno sobre siembra de nubes en el espacio, que involucra tecnología de siembra de agua. Varios de los experimentos fueron diseñados por científicos sauditas cuyos proyectos fueron llevados al espacio por Barnawi y Alqarni.

Barnawi, la primera mujer astronauta árabe e investigadora del cáncer con una década de experiencia en la investigación de células madre, llevó a cabo experimentos con células inmunitarias humanas y su respuesta inflamatoria en un entorno de microgravedad.

Los experimentos estuvieron afiliados al Centro de Investigación y Hospital Especializado Rey Faisal del país, en cooperación con la Comisión Espacial Saudita. El objetivo era determinar la respuesta de las células inmunitarias y los efectos de algunos tratamientos en condiciones inflamatorias, comprender los cambios biológicos que ocurren en un entorno de microgravedad y la actividad de los genes en las células inmunitarias expuestas a la inflamación a lo largo del tiempo.

Los experimentos se realizaron bajo la supervisión del equipo de investigación dirigido por el jefe del Departamento de Moléculas e Investigadores Científicos del Rey Faisal.

Los experimentos se realizaron en varias etapas, comenzando con la preparación de células vivas en recipientes especiales y manteniéndolas en una incubadora de células durante 48 horas para adaptarse a las condiciones de microgravedad.

La segunda etapa consistió en agregar compuestos con propiedades terapéuticas para inhibir las enzimas que estimulan la producción de proteínas.

La etapa tres se completó agregando un catalizador para las reacciones inflamatorias para estimular las reacciones biológicas en la célula. En la etapa final, las muestras tratadas químicamente o sin tratar se recolectaron y conservaron en diferentes momentos, para monitorear los cambios en el tiempo de vida del ácido ribonucleico mensajero, o ARNm.

Junto con el trabajo realizado por Barnawi en el espacio, el Dr. Wijdan Al-Ahmadi del Rey Faisal realizará los mismos experimentos en la Tierra en colaboración con la NASA. Al-Ahmadi analizará las muestras y comparará los efectos y resultados en condiciones de micro y gran gravedad.

Los experimentos se realizaron para comprender mejor la salud humana en el espacio e identificar biomarcadores o tratamientos biotecnológicos potenciales para enfermedades inflamatorias en la Tierra y fuera del planeta.

Los experimentos en el sistema nervioso investigaron los cambios en los biomarcadores sanguíneos y midieron los cambios en la presión intracraneal, lo que mejoró la comprensión del síndrome neuroocular asociado con los vuelos espaciales.

Se llevaron a cabo otros experimentos relacionados con el sistema nervioso para determinar los efectos de un entorno de microgravedad en la actividad eléctrica del cerebro mediante pruebas de electroencefalograma o EEG portátiles. Esto se usó para medir el diámetro de la vaina del nervio óptico en astronautas y la perfusión cerebral y las alteraciones de las posiciones del cerebro en microgravedad.

Alqarni también tenía un ajetreado programa de investigación que implicaba explorar varias técnicas de siembra de nubes en un entorno de microgravedad. En una cámara de reacción, Alqarni combinó cristales de sal con aire húmedo para ver si se formaban gotas de agua.

Como parte de la contribución continua del Reino a la ciencia espacial, el Ministerio de Educación aprobó la enseñanza del libro "Ciencias de la Tierra y el Espacio" como parte del plan de estudios escolar a partir del próximo año académico.

El libro permite a los estudiantes desarrollar sus habilidades en las ciencias naturales y aplicadas a nivel secundario, ya que el curso trata de una introducción a la relación entre la Tierra, el aire, el espacio, el agua y los organismos vivos.