Los loros de contrabando prosperan en la reserva del sur de Florida

LOXAHATCHEE GROVES — El profesor de la Universidad Internacional de Florida, Paul Reillo, recordó la llamada urgente de los oficiales federales de vida silvestre en marzo. Los huevos de una especie de ave desconocida confiscados a un contrabandista en el Aeropuerto Internacional de Miami estaban comenzando a eclosionar, informaron los oficiales.

En cuestión de horas, Reillo pudo ayudar a instalar una incubadora improvisada en un centro de cuarentena del Departamento de Agricultura de EE. UU. en el aeropuerto.

Dos meses después, las dos docenas de loros amazónicos raros de América Central rescatados ese día están prosperando bajo el cuidado de una organización de conservación de la vida silvestre con sede en el condado de Palm Beach, y un hombre de Taiwán enfrenta cargos federales de contrabando por traerlos a los Estados Unidos.

"Están sanos. Ahora están completamente emplumados. Algunos están comenzando a volar, por lo que estos pequeños huevos ahora son loros", dijo Reillo, director de la Fundación del Conservatorio de Especies Raras, una organización sin fines de lucro con sede en Loxahatchee Groves.

Makuach Yak:El hombre de Delray encontrado muerto trajo 'inconmensurable alegría' a la familia, otros atletas de Sudán del Sur

Accidente de avión en Lantana:Las víctimas eran profesor y alumno que venían entrenando desde diciembre

Carnicería:Qué está pasando con el restaurante West Palm del programa de Guy Fieri "Diner's, Drive-ins & Dives"

Reillo dijo que las aves eran el objetivo de una supuesta operación de contrabando con sede en Asia, arrebatadas de su hábitat nativo en América Central.

Los loros son una especie en peligro de extinción debido a la disminución de sus poblaciones en los últimos años. Han sido el objetivo de operaciones generalizadas de contrabando y caza furtiva impulsadas por vendedores en el mercado internacional de aves enjauladas, dijo Reillo.

"Lo que impulsa eso es la codicia", dijo. "No hay otra manera de describirlo. Estas aves se venden por mucho dinero. Son muy carismáticas. Son buenas conversadoras, son muy atractivas, por lo que tienen una gran demanda en el comercio de aves enjauladas". ."

Los documentos judiciales muestran que Szu Ta Wu, un ciudadano de Taiwán, fue arrestado el 23 de marzo por un cargo federal de contrabando después de que agentes del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. lo interceptaron en el aeropuerto de Miami y confiscaron una bolsa que contenía 29 huevos de loro.

Según una denuncia penal, Wu llegó en un vuelo desde Managua, Nicaragua, ese día y le dijo a un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. que no tenía nada que declarar. El oficial escuchó un chirrido y chirrido proveniente de la maleta de mano de Wu y preguntó sobre el sonido. Wu abrió la maleta, sacó una bolsa más pequeña y luego sacó lo que parecía ser un huevo de pájaro. El oficial miró dentro de la bolsa y vio más huevos de aves y una cría.

Wu fue detenido y luego les dijo a los investigadores que un amigo le pagó para que viajara de Taiwán a Nicaragua, donde los huevos de ave le serían entregados en un hotel. Wu dijo que accedió a transportar los huevos a Taiwán. Negó saber qué tipo de huevos de aves tenía en su poder y dijo que escondió los huevos y no los declaró porque pensó que tendría que pagarlos.

Se declaró culpable el 5 de mayo de un cargo de contrabando durante una audiencia en Miami y su sentencia está programada para agosto. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.

Los registros judiciales muestran que Wu estuvo representado por un abogado de la Oficina del Defensor Público Federal en Miami. Un mensaje al abogado que figura como su representante no fue respondido de inmediato.

Desde que tomó la custodia de los huevos y las crías, la organización Loxahatchee Groves ha brindado atención las 24 horas del día a los loros con la esperanza de que algún día puedan regresar a su hábitat nativo.

Un día después de que Reillo instalara la incubadora improvisada en el aeropuerto, seis o siete crías nuevas y los huevos restantes fueron llevados a las instalaciones de Loxahatchee Groves y puestos bajo cuarentena obligatoria de 45 días, cerrando efectivamente la clínica mientras se incubaban las aves. incubados y probados para patógenos.

De los 29 huevos confiscados, 26 eclosionaron y 24 de los pollitos sobrevivieron, dijo Reillo.

Veintiuna de las aves fueron identificadas como loros amazónicos de nuca amarilla y las otras tres fueron identificadas como loros rojos. Las especies están en peligro de extinción y su comercio y comercio internacional está prohibido, dijo Reillo, profesor de la Escuela de Medio Ambiente, Artes y Sociedad de FIU y director del Instituto de Conservación Tropical.

"Estos huevos y pollitos pasaron por un viaje increíble", dijo. "No sabemos exactamente cuándo fueron sacados de sus árboles nidos, o dónde podrían haber sido recolectados...

"Es realmente excepcional que de los 29 huevos que había en esa bolsa, 26 eclosionaron... y de los 26 que eclosionaron, 24 ahora son loros. No teníamos idea de que tantos huevos serían viables".

Pero por cada historia de éxito, hay numerosos eventos de contrabando que pasan desapercibidos, muchos de los cuales resultan en la muerte de los animales antes de llegar al destino previsto por el contrabandista, dijo Reillo.

Reillo dijo que muchas operaciones de contrabando implican sobornar a los lugareños para asaltar nidos de pájaros y entregar los huevos a los contrabandistas en lugares centralizados. El área de distribución de los loros amazónicos incluye Nicaragua, Honduras, partes de Guatemala y Costa Rica.

"El hecho de que (Wu) comenzó su viaje desde Managua, Nicaragua, no significa que estos loros sean de hecho de Nicaragua", dijo Reillo. “Sabemos que hay un flujo de tráfico de vida silvestre que incluye varios países. Muy a menudo, las aves se consolidan y salen volando de Nicaragua porque las medidas de protección aduanera y fronteriza son débiles, y los contrabandistas lo saben”.

Dijo que el objetivo a largo plazo es transferir los loros a una instalación en América Central que pueda rehabilitar a las aves y entrenarlas para liberarlas en la naturaleza. El centro está trabajando con organizaciones no gubernamentales en los EE. UU. que tienen vínculos con América Central.

Hasta el martes, una agencia en California que se especializa en la recuperación y reintroducción de loros había sido identificada como un posible lugar para la reubicación temporal.

Si lo aprueba el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., los loros podrían trasladarse allí a principios o mediados de junio. Reillo dijo que varias personas han llamado expresando su interés en adoptar las aves.

Hizo hincapié en que las aves no estarán disponibles para adopción, ya que la intención es devolverlas a la naturaleza.

"A partir de hoy, creo que tenemos un camino para recuperarlos, no solo rehabilitados y volando en grandes espacios, sino en última instancia, un camino para llevarlos de regreso a casa", dijo Reillo.

Julius Whigham II es reportero de seguridad pública y justicia penal para The Palm Beach Post. Puede comunicarse con él en [email protected] y seguirlo en Twitter en @JuliusWhigham. Ayude a apoyar nuestro trabajo: suscríbase hoy.