La secretaria del Tesoro, Yellen, inicia la visita de la administración Biden a África

Fátima Hussein, Associated Press Fátima Hussein, Associated Press

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El gran impulso de la administración Biden para comprometerse más con África está en marcha cuando la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, comienza una visita de 10 días destinada a promover todas las posibilidades económicas que existen entre los EE. UU. y el segundo continente más grande del mundo.

Yellen es el primer funcionario de la administración en visitar el continente desde que el presidente Joe Biden anunció durante la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África en diciembre que planea hacer un viaje a la región este año, al igual que la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Jill Biden y una serie de secretarios de gabinete.

Los viajes de Yellen la llevarán de una incubadora de negocios para emprendedores en Senegal a sitios agrícolas en Zambia a un parque de vida silvestre y una planta de ensamblaje de Ford en Sudáfrica, cada parada diseñada para resaltar áreas de cooperación entre Estados Unidos y África. También se conectará con muchos altos funcionarios africanos en el camino.

Yellen llegó a Dakar, Senegal, el miércoles por la noche y estaba iniciando su agenda pública el viernes.

En la incubadora de empresas del viernes, Yellen planea enfatizar que África, con su creciente clase media, "dará forma a la trayectoria de la economía mundial durante el próximo siglo", ofreciendo importantes oportunidades para EE. UU.

"Esto puede ser beneficioso para nuestras economías", planea decir Yellen, según extractos de sus comentarios preparados publicados el jueves.

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África continental constituirá una cuarta parte de la población mundial para 2050 y es rica en recursos naturales.

El creciente atrincheramiento económico de China en África también está motivando a EE. UU. a profundizar los lazos.

Antes de llegar a África, Yellen se reunió el miércoles en Suiza con su homólogo chino, Liu He, como parte de un esfuerzo por aliviar las tensiones con la superpotencia asiática.

Su trabajo en el circuito de más de 13 000 millas (20 000 kilómetros) desde Washington a Zúrich, Dakar, Lusaka, Pretoria y de regreso a casa es relacionarse con líderes africanos y mostrar oportunidades de inversión para empresas estadounidenses.

“Una proporción cada vez mayor de personas en edad de trabajar presenta una oportunidad para el continente”, planea decir Yellen. "Más trabajadores pueden impulsar el crecimiento, generar más recursos para aumentar la inversión y facilitar la educación de los jóvenes y el apoyo a los vulnerables".

Ella planea señalar que la creciente clase media de África también presenta una oportunidad para los EE. UU. "Significa un mercado más grande para los productos. Y significa más oportunidades de inversión para las empresas estadounidenses que ya están creando empleos en el continente", planea decir.

La estrategia de la Casa Blanca sobre el África subsahariana plantea preocupaciones sobre la participación de China en la región, afirmando que Beijing "ve a la región como un escenario importante para desafiar el orden internacional basado en reglas, promover sus propios intereses comerciales y geopolíticos estrechos, socavar la transparencia y apertura y debilitar las relaciones de Estados Unidos con los pueblos y gobiernos africanos".

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La parada de Yellen en Zambia servirá para resaltar su enorme deuda con China, su mayor acreedor. Zambia está renegociando la deuda de casi $ 6 mil millones, y Yellen ha criticado el fracaso de China para avanzar en las negociaciones. Ella dijo en diciembre que es imperativo encontrar una solución al problema de la deuda de Zambia "lo más rápido posible".

Un alto funcionario del Tesoro, que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas, dijo a los periodistas que Yellen discutió la deuda de Zambia con Liu el miércoles y trató de evaluar las razones de China por su indecisión en la reprogramación de la deuda.

Joseph Siegle, quien dirige el programa de investigación del Centro Africano de Estudios Estratégicos, dijo que el alcance de la visita de Yellen fue mucho más amplio que el asunto de la influencia de China.

“Desde el punto de vista de un mercado emergente, están sucediendo muchas cosas allí, con sus recursos y crecimiento y una gran diáspora africana en los EE. UU. Podría decirse que los EE. UU. no han prestado suficiente atención a África con el rigor que se justifica”, dijo. "Creo que la importancia de este viaje es tratar de rectificar que no ha habido suficiente compromiso de alto nivel por parte de Estados Unidos en África".

Agregó que las naciones africanas no quieren verse en una posición en la que tengan que elegir entre China y EE. UU., sino que prefieren "maximizar" sus opciones y construir asociaciones a largo plazo.

África posee el 30 por ciento de los minerales críticos que alimentan el mundo moderno, incluido el 40 por ciento del oro del mundo, hasta el 90 por ciento de su cromo y platino, y las mayores reservas de cobalto, diamantes, platino y uranio del mundo, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Rama Yade, director sénior del Centro de África del Atlantic Council, escribió esta semana que se puede creer en la administración de Biden cuando dice que no busca convertir a África en una esfera de competencia entre grandes potencias.

"África no tendrá que elegir entre socios potenciales", dijo Yade. "Si puede recuperar el terreno perdido y construir sobre lo que comenzó con la cumbre de diciembre, Estados Unidos y África prosperarán".

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