Los huevos inteligentes ofrecen esperanza para los cóndores de California en peligro de extinción. 'Esto podría ser innovador'

Aunque puede ser un "ficticio", un huevo inteligente utilizado en un zoológico de Oregón ofrece una nueva perspectiva y esperanza para las poblaciones de cóndores de California en peligro crítico.

El "huevo de réplica electrónico", creado por una impresora 3D en la Universidad de Texas A&M, se está utilizando para "recopilar datos de un lugar al que ningún científico puede ir": los nidos de cóndores, dijo el Zoológico de Oregón en un comunicado de prensa y un video del 23 de mayo.

"Esto podría ser innovador para los esfuerzos de recuperación del cóndor de California en todas partes", dijo en el comunicado Kelli Walker, cuidadora principal de cóndores del zoológico.

Después de que un cóndor pone su nidada, el zoológico dijo que a veces lleva "el primer huevo puesto de una pareja a una incubadora" para ayudar al huevo. Es en este punto donde entra el huevo inteligente.

"El personal del Zoológico de Oregón puede colocar temporalmente el huevo inteligente en el nido mientras el huevo real se mantiene seguro en una incubadora", dice el zoológico en el video.

Mientras está en el nido, el huevo recopila datos pertinentes, como la temperatura y el movimiento, dijo el zoológico.

El huevo también registra los sonidos de "la respiración y los latidos del corazón de los padres del cóndor mientras se turnan para sentarse en el nido", dijo el zoológico. El huevo inteligente se puede usar para reproducir los sonidos grabados junto a un huevo real en una incubadora.

"Sabemos que los pollitos que no han nacido pueden escuchar a sus padres mientras todavía están dentro del huevo", dijo Walker. "Reproducirles los sonidos que escucharían dentro del nido es una forma más en que podemos proporcionarles el mejor espacio posible para que crezcan".

Cuando Walker se enteró de que la tecnología de huevos ficticios se usaba para otras especies de aves en varias universidades, se acercó a los profesores de la Universidad Estatal de San José y Texas A&M para que la ayudaran a crear un huevo similar para los cóndores, dijo el zoológico.

"Les envié las dimensiones de un huevo de cóndor real y usaron una impresora 3D para crear dos huevos ficticios que eran exactamente del mismo tamaño", dijo Walker.

El zoológico dijo que ha usado dos de los huevos desde mediados de febrero, uno en la caja nido y el otro en la incubadora, y que los cóndores aún no han notado la diferencia.

Con un poco de peso adicional de las rocas pegadas en el interior, los huevos "ruedan de forma muy natural y, hasta ahora, las aves parecen estar completamente de acuerdo con eso", dijo Walker.

Obtener "datos valiosos" de los huevos llevará un poco de tiempo; sin embargo, "Walker y sus compañeros del personal de cuidado del cóndor son optimistas", dijo el zoológico.

"Y con solo unos 500 cóndores de California en el mundo, cualquier progreso que podamos hacer es de vital importancia", dijo Walker.

"Los cóndores de California son las aves terrestres más grandes de América del Norte", según el Servicio de Parques Nacionales.

Fueron catalogados como en peligro de extinción en 1967, dijo NPS.

Sus problemas empeoraron cuando su población se redujo a 22 en la década de 1980, momento en el que todos fueron atrapados y "colocados en programas de reproducción en cautiverio" para evitar la extinción, según NPS.

"Desde 1992, se han liberado cóndores criados en cautiverio en cinco sitios diferentes en el oeste de América del Norte", dijeron los funcionarios del parque. "Desde su reintroducción, el número de cóndores en la naturaleza ha aumentado lentamente gracias a la anidación silvestre y la liberación de cóndores criados en cautiverio".

A fines de 2022, había 561 cóndores en todo el mundo, dijo NPS.

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