Emprendedor abre negocio de huevos

Los huevos marrones se pueden teñir. Sus tonalidades son más ricas y profundas que los huevos blancos teñidos.

Tina Herrera conversa con una gallina sobre el suministro de huevos del día. Herrera posee y opera Tina's Flock en el condado de Green, Wisconsin. Ella compra pollitas Hy-Line Brown alrededor de las 18 semanas de edad, justo antes de que estén listas para comenzar a poner huevos.

Se utiliza una balanza digital para pesar el tamaño del huevo. Mide los huevos en gramos.

Se utiliza una vela Brinsea OvaView para detectar grietas y cualquier posible desarrollo embrionario dentro de un huevo. Se coloca una fuente de luz brillante detrás del huevo para mostrar los detalles a través de la cáscara.

'Las Hy-line Browns producen los huevos más grandes y marrones', dice Tina Herrera.

Los pollos se sienten atraídos por el color rojo. Por eso los comederos colgantes son rojos, dice Tina Herrera.

Las ponedoras se alimentan con una mezcla de maíz, soja y minerales orgánicos no modificados genéticamente. También pueden buscar insectos y verduras en los pastos en los meses de verano.

Las tetinas adheridas a una tina de agua mantienen el agua limpia e higiénica.

Tina Herrera muestra cómo un cepillo oscilante limpia suavemente los huevos.

Tina Herrera carga huevos en una bandeja, que es parte de una lavadora automática de huevos. Es un proceso que lleva mucho tiempo, dice ella.

Tina Herrera seca los huevos y los coloca en una bandeja. Luego se revisarán en busca de grietas y se pesarán.

Los cartones de huevos se mantienen a unos 45 grados Fahrenheit en una hielera en Tina's Flock.

Las estructuras tipo invernadero que se asientan sobre patines se mueven diariamente para que los pollos tengan acceso a pasto fresco. Se alimentan de insectos y verduras además de recibir grano.

Un grupo de pollitas llega al Riemer Family Far; serán colocados en refugios portátiles propiedad de Tina Herrera y administrados por ella.

Las grandes yemas de los huevos Hy-Line Brown se exhiben en una sartén.

GREEN COUNTY, Wis. – Tina Herrera tuvo la idea de comenzar su propio negocio después de ver cómo los consumidores "comían" huevos frescos de granja en los mercados de agricultores de fin de semana. Con la ayuda de familiares, amigos y un especialista en desarrollo de pequeñas empresas, Herrera ahora es propietaria de Tina's Flock.

"Comencé el negocio para que mis hijos pudieran ver el trabajo diario requerido para ser dueño de un negocio", dijo. "Aunque es mucho trabajo duro, es gratificante".

Es madre de cinco hijos, cuyas edades oscilan entre los 3 y los 18 años. Experimentan de primera mano el trabajo que implica un negocio porque con frecuencia ayudan a su madre. El hijo de Herrera, Sean Herrera, de 18 años, y su hija, Lillyana, de 16, entregan huevos. Las hijas Cecilia, 10, y Savannah, 9, pesan huevos y los empaquetan. Y Quentin, de 3 años, a menudo ayuda a su madre a lavar los huevos.

"Los niños hablan con sus amigos sobre mí criando huevos", dijo. "También intercambian huevos por otras cosas con sus amigos".

Hay valor en esos huevos, dijo.

Tina Herrera ya estaba en el camino del éxito cuando planeaba lanzar Tina's Flock, dijo Kristi Smith. Smith era consultora de negocios en el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Wisconsin cuando ayudó a Herrera en 2018 a desarrollar un plan de negocios. Smith ahora es gerente de datos y desarrollo comercial en Business Dynamics Research Consortium. Ambas organizaciones son brazos del Instituto de Negocios y Emprendimiento de la Universidad de Wisconsin-System.

Smith dijo que busca tres cosas cuando consulta con aspirantes a empresarios: una buena base financiera, experiencia en la industria y experiencia en pequeñas empresas. Si una persona tiene al menos dos de esos atributos, tiene más posibilidades de tener éxito, dijo.

"Tina tenía los tres", dijo.

Herrera asistió a una clase especial de planificación empresarial impartida por Smith en Blackhawk Technical College en Monroe, Wisconsin. También dirigió un McDonalds durante cinco años en Mount Horeb, Wisconsin.

Obtuvo experiencia tanto en la industria como en pequeñas empresas cuando trabajó en Riemer Family Farm de Brodhead, Wisconsin. Bryce y Jen Riemer crían carne de res, cerdo y aves en pastos. Antes de la pandemia de COVID-19, vendían carne en Woodstock Farmers Market en Woodstock, Illinois. También vendían directamente a los consumidores y tenían cuentas mayoristas. Actualmente venden principalmente carne directamente a los consumidores.

Los trabajos principales de Herrera con los Riemer eran ayudar en el mercado de agricultores, brindar servicio al cliente y ayudar con el sitio web de la granja, dijo Jen Riemer. Riemer Family Farm había establecido seguidores en el mercado; eso le dio a Herrera la oportunidad de desarrollar relaciones y observar las tendencias de compra.

Decidió que podía iniciar un negocio, dijo. Los Riemer apoyaron su sueño de ser dueños de un negocio, por lo que recurrió al Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Wisconsin en busca de orientación. El centro ofrece consultoría, educación y otros recursos a los aspirantes a empresarios. Ahí fue donde Herrera conoció a Smith. Las dos mujeres hablaron sobre lo que Herrera necesitaría en términos de financiación, así como los costos anticipados y cómo fijar el precio de su producto. Eso ayudó a desarrollar un plan de cinco años y proyecciones financieras vendiendo huevos a un precio determinado, dijo Smith.

Familiares y amigos ayudaron a Herrera a financiar algunos de sus costos iniciales. Eso, además de la pasión de Herrera por el negocio, los clientes y los pollos la ayudaron, dijo Smith.

"Todo eso se traduce en la calidad de su producto", dijo Smith.

Herrera actualmente cría 1,300 pollos Hy-Line Brown; la línea genética ha sido mejorada por Hy-line International para lograr una buena eficiencia alimenticia. Con sede en West Des Moines, Iowa, es una empresa de genética que cría y vende gallinas ponedoras comerciales.

"Las Hy-line Browns producen los huevos más grandes y marrones", dijo Herrera.

Ella compra las aves como pollitas sexadas, generalmente a las 18 semanas de edad. Ese es el momento en que están listos para comenzar a poner.

Los recién llegados se alojan en uno de sus dos refugios portátiles tipo invernadero. A medida que envejecen, los traslada a un segundo refugio. Actualmente tiene 300 aves en el primer refugio y 1.000 en el segundo. Más tarde dividirá el rebaño en partes iguales en las dos estructuras, dijo.

El rebaño de Herrera produce unos 235.000 huevos al año. Entre uno y 1,5 años de edad, los huevos de gallina se vuelven más delgados. Herrera luego los hace descuartizar y los vende como gallinas para guisar.

Herrera viaja todos los días desde su casa en Albany, Wisconsin, hasta la granja Riemer cerca de Brodhead, aproximadamente 9 millas en auto. Ahí es donde cría las gallinas. Ella y los Riemer han establecido un contrato que se revisa cada año. Le proporciona pastos en los que criar a las aves y el uso de algunos equipos. Herrera proporciona huevos a los Riemer, quienes los ofrecen a los clientes que compran carne en su granja.

Cada día, Herrera recolecta los huevos y los transporta de regreso a su casa, donde tiene una instalación de lavado de huevos y refrigeradores. Tiene permisos para plantas de procesamiento de alimentos tanto del Departamento de Agricultura de Wisconsin como del Departamento de Agricultura de Illinois.

También tiene una licencia de establecimiento móvil de alimentos al por menor del estado de Wisconsin. Eso le permite vender huevos en los mercados de agricultores en Woodstock y en Crystal Lake, Illinois. También vende huevos a una docena de puntos de venta.

Riemer dijo: "Tina es emprendedora. Me han impresionado los contactos de compradores que ha hecho; mueve muchos huevos".

Herrer dijo que está feliz de poder tener su propio negocio y mantener a su familia.

"Y es gratificante ver mis huevos en las tiendas", dijo. "Me da un sentido de orgullo".

Visite tinasflockllc.com, wisconsinsbdc.org y riemerfamilyfarm.com para obtener más información.

Este es un artículo original escrito para Agri-View, una publicación agrícola de Lee Enterprises con sede en Madison, Wisconsin. Visite AgriView.com para obtener más información.

Lynn Grooms escribe sobre la diversidad de la agricultura, incluidas las ideas, investigaciones y tecnologías más recientes de la industria como reportera del personal de Agri-View con sede en Wisconsin.

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