El salón de comidas Fuel & Iron finalmente abre en Pueblo, con un gran enfoque comunitario

Redactor de comida y bebida

El maravilloso sándwich de pollo caliente de Diavolo (Foto de Matthew Schniper)

'Hemos tenido tantos obstáculos. Han sido tres largos años. Esto se va a sentir realmente especial para nosotros".

Ese es Zach Cytryn, director de corretaje de Fuel & Iron Food Hall (400 S. Union Ave., Pueblo, fuelandironfoodhall.com), hablándome recientemente sobre la gran inauguración de F&I el 28 de abril. Él y el cofundador del proyecto, Nathan Stern, quien también es director de desarrollo, visitaron originalmente el histórico Holmes Hardware Building, vacante durante medio siglo, en octubre de 2019. Se firmaron un contrato en marzo de 2020, justo cuando la pandemia estaba a punto de poner una parada temporal para cenar en el servicio de restaurante. La venta se realizó en mayo de 2021 y, como informé en ese momento, originalmente se había proyectado que abriera en julio de 2022.

"Cada paso tomó más tiempo", dice Stern, señalando que sus inversionistas/socios originales se retiraron debido a la pandemia, y su prestamista inicial también se negó a financiar el esfuerzo. "Podríamos habernos dado por vencidos", agrega Cytryn, "pero seguimos adelante... Nuestra creencia en Pueblo nunca flaqueó... Creemos firmemente en el modelo de comedor y apoyamos a las empresas locales como una incubadora...

"Sentimos que Pueblo está subestimado", dice. "La gente en Denver me ha preguntado '¿Por qué Pueblo?' ... Bueno, este salón de comidas tiene mucho más impacto en Pueblo. En Denver sería solo otro proyecto. Creo que esto tiene mucho más beneficio aquí".

La barra central de Fuel & Iron sirve a todos los vendedores. (Foto de Matthew Schniper)

F&I finalmente es una realidad ($ 16 millones después), con una gran cantidad de programación auxiliar que apareció a lo largo del proceso. (Lo que incluye un spin-off de Denver que es un tributo a Pueblo). Además del salón de comidas, los corredores han creado una cocina de economato separada en el este de Pueblo, llamada Fuel Kitchen, para apoyar a los negocios de bienes de consumo empaquetados, camiones de comida, servicios de catering y de temporada. vendedores. Crearán Fuel Farm en los próximos meses en 2½ acres directamente al sur del salón de comidas, para incluir un invernadero acuapónico además de un área de cultivo, espacios para eventos y artes y un eventual mercado de agricultores.

Durante los próximos dos años, están desarrollando tres programas de aprendizaje para "abordar soluciones para la fuerza laboral del sistema alimentario". Esos tendrán como objetivo crear "un camino para ganar un salario digno dentro de cada industria". Un aprendizaje se centrará en la cocina; el segundo dirigido a sistemas alimentarios y liderazgo; y el tercero orientado a la fabricación de alimentos.

Por último, si eso no es suficiente enfoque en la comunidad, "no maximizamos el potencial de ingresos; estamos motivados por la misión", dicen los muchachos, el equipo ha abierto unidades de vivienda asequibles para la fuerza laboral sobre el salón de comidas (20 de 28 ya ocupados, con 24 más planeados para medio acre adyacente). F&I también obtuvo una subvención para construir un centro de cuidado infantil patrocinado por el empleador en las cercanías para atender a los hijos de los empleados de F&I y más de la comunidad en general.

Ahora al salón de comidas: lo que ha estado esperando, después de todo, esta es una columna de comida y bebida. Cytryn dice que realizó una gira por otros 50 en 10 estados, a menudo hablando con los propietarios y "tomando ideas que me gustaban de cada uno". Dice que siempre confió en llenar los puestos de los proveedores y que los encontraron en diferentes

formas: algunas eran marcas establecidas, otras eran ideas incipientes dentro de las mentes de los culinarios locales.

Aquí está la alineación de apertura: Diavolo Pueblo Hot Chicken, Mosh Ramen, Santa Fonda, Steel Crescent Kitchen, The Hungry Buffalo y Solar Roast Coffee & Ice Cream.

En una vista previa para los medios hace un par de semanas, conocí a algunos de los propietarios y recibí muestras limitadas. Visite sideshschnip.substack.com para obtener notas significativamente ampliadas, pero aquí hay un breve desglose:

Cytryn (izquierda) y Stern de F&I (Foto de Matthew Schniper)

Café tostado solar y helado: En los 15 años desde que informé por primera vez sobre ellos, Solar Roast ha crecido a seis cafeterías en total entre Springs, Pueblo y una ubicación más nueva en Pueblo West. Dos de ellos también funcionan como heladerías, incluida esta ubicación de F&I: Solar Roast compró el histórico Nick's Dairy Creme durante la pandemia en 2020 e incorporó su marca a la de ellos, con algunos cambios para modernizar el producto, dice el propietario Mike Hartkop. Este nuevo puesto en el salón de comidas aún no estaba en funcionamiento durante nuestro recorrido, por lo que está en nuestra lista para una visita de seguimiento. Pero sabemos que el café es bueno, y oye, helado, no puede ser malo en las manos de Solar Roast.

Pollo Caliente del Pueblo del Diablo: Los chefs experimentados detrás de Bingo Burger, Mary Oreskovitch y Richard Warner, están detrás de este concepto. La pareja ha pirateado su propia interpretación única del pollo caliente de Nashville con algo que llaman un sándwich de pollo caliente al estilo de Colorado. Desde el primer bocado, me quedé impresionado. Pasaron un año perfeccionando el empanado solo. Usan muslos de pollo deshuesados ​​y con piel de Red Bird Farms. Hay una panoplia de 15 chiles secos diferentes en el condimento, que incluyen rojo y verde de Nuevo México, habanero, guajillo y una variante de chile Pueblo (dos veces más picante que el que conoce) llamado Mirasol Giadone Pueblo Hot Chile. Ofrecen diferentes niveles de calor, y puedo confirmar que el nivel más alto (llamado "Hot as Hell") hizo que mi cuero cabelludo sudara. El sándwich es una felicidad crujiente, ardiente y terrenal.

Mosh Ramen: Esta es una desviación casi total de los métodos tradicionales japoneses de ramen. El propietario/chef Chris Doose, que tiene una amplia experiencia en la industria, me dice que cuando presentó este concepto, en realidad aún no sabía cómo hacer ramen. Así que aprendió sobre la marcha e "hizo muchos tazones malos" antes de ganar terreno. Ha deconstruido y reconstruido la base del caldo de ramen, eliminando los elementos de kombu, dashi y mariscos para encontrar umami a través de otros ingredientes como el vinagre de sidra de manzana, la salsa Worcestershire y los aminoácidos de coco. Todos sus ramen se pueden hacer veganos y dos sin gluten. De lo contrario, la base incluye caldo de pollo de canales enteras y muchas verduras, incluidos los puerros y el ajo. Disfrutamos nuestra degustación de un ramen de "miso ligeramente picante" con carne de cerdo en rodajas, un poco de mantequilla, maíz tostado, huevo marinado y kimchi; una bola de masa de cerdo; y un banh mi de pollo con salsa de frambuesa y pimienta negra, zanahoria, daikon, cilantro y mayonesa personalizada y salsa Mosh.

El búfalo hambriento: Este equipo comenzó como un camión de comida. Es operado por Charles y Sue McKay, quienes tienen años de experiencia en la industria. Crearon su menú en torno a cortes de bistec y hamburguesas de bisonte; Charles me dice que compra carne de High Plains Bison, ubicada en las afueras de Denver. Aquí, han agregado nuevos elementos como una empanada de bisonte de chile verde de masa casera, que nos encanta probar. También probamos unas minibrochetas, un filete y un corte de solomillo, uno con una brillante salsa chimichurri y otro con una sabrosa presentación asiática de jengibre y sésamo. Sobre arroz con algunas verduras a la parrilla, las carnes tienen una agradable sensación de barbacoa en el patio trasero: es un buen bistec.

Cocina de acero de media luna: Este tributo a Nueva Orleans llega a través de Ed Tracey y su esposa Dorothy. Señalan la falta de cajún/criollo existente en Pueblo, por lo que se encontró un nicho. Ed me dice que ha estado en las cocinas desde 1984 y ha cocinado en los cinco continentes (incluida la Antártida). Habiendo crecido en Pueblo, se mudó en 2008. "Quería ser auténtico en Nueva Orleans, pero usar productos Pueblo siempre que fuera posible", dice. Así que ha metido chiles Pueblo en platillos como su ensalada de aceitunas. Él envía panecillos Gambino (pan francés estilo NOLA) para sus sándwiches destacados, y dice que compran fiambres de alta calidad. No pudimos probar nada durante nuestra visita, pero hablo con Ed sobre sus po'boys, muffuletta y más, incluido un plan para ofertas especiales más adelante.

Santa Fonda: Lema: "Inspirado en los tacos al vapor que venden los vendedores en la Ciudad de México, Santa Fonda sirve tacos hechos a mano y guarniciones elaborados con ingredientes locales". Existe la posibilidad de que este sea el proveedor de F&I más emocionante/sorprendente, porque el hombre detrás de él es el chef nativo de la Ciudad de México/Denver, José Ávila, "quien fue semifinalista en 2022 por su serie El Borrego Negro solo los domingos", explica Westword, y semifinalista de 2023 por "su restaurante RiNo, La Diabla Pozole y Mezcal". Solo para hacer una pausa en eso, significa que Pueblo consiguió un chef de este calibre antes de Springs. Está validando, y una pluma en la gorra para Fuel & Iron. No podemos esperar a volver para las muestras.

Redactor de comida y bebida

Matthew Schniper es el exeditor y crítico de Food & Drink en Indy. Comenzó a trabajar como autónomo en Indy a mediados de 2004 y se incorporó a tiempo completo a principios de 2006, contribuyendo con las artes, la comida, el medio ambiente y la redacción de artículos. En 2023, Indy comenzó a distribuir su boletín semanal, Side Dish with Schniper (sideishschnip.substack.com), donde los lectores pueden encontrar noticias y reseñas ampliadas sobre alimentos y bebidas.

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