Diez secretos para una adopción exitosa de gallinas y pollitos

Cuando se trata de incubar y criar pollitos, hay algunas formas diferentes de hacerlo.

El método original es hacer que las gallinas se sienten sobre huevos fértiles durante unas tres semanas, eclosionen los huevos y críen a los pollitos. Las alternativas modernas incluyen incubar huevos en incubadoras y comprar pollitos de criaderos.

La mayoría de los pollitos de incubadora y criadero son criados por personas, en criadoras equipadas con lámparas de calor para mantener los pollitos calientes y secos. Pero otra opción es presentar pollitos pequeños a gallinas empolladas y dejar que las mamás hagan lo que les viene de forma natural.

Hace dos años criamos pollitos de criadero en una criadora en el establo. El año pasado usamos una incubadora e hicimos que dos gallinas incubaran unos cuantos huevos.

Este año, tres de nuestras gallinas empollan en la misma semana. April se instaló en su propio nido, mientras que Hedwig y Piggy meditaban en tándem. Un mes después, ninguno de sus huevos había eclosionado. De todos modos, estaba listo para pedir un lote de pollitos de criadero, así que pensé en tratar de ver si alguna de las gallinas criadoras adoptaría los pollitos.

Después de un viaje a la oficina de correos para buscar una caja de pollitos de un día, instalé a los pequeños mirones en una criadora interior con lámpara de calor. Todos los pollitos se veían saludables y activos.

Esa noche, cuando todo estaba oscuro y tranquilo en el gallinero, mi esposo Jim y yo pusimos dos pollitos debajo de cada gallina. Revisamos de un lado a otro por un rato y todo parecía estar bien: las mamás cloqueaban suavemente, los bebés se acurrucaban debajo de las gallinas.

A la mañana siguiente, tres madres orgullosas estaban adorando a sus pollitos. Todo estuvo bien.

Entonces esa noche, pusimos al resto de los pollitos con las madres. Durante los siguientes días vimos cómo las gallinas cuidaban hábilmente a sus polluelos.

Cuatro semanas después, parece que nuestra adopción temporal funcionó a la perfección. Las gallinas han estado contentas, alimentando a las mamás; los pollitos son sanos y fuertes.

Entonces, ¿cuáles son algunos secretos para una adopción exitosa?Por supuesto, cada experiencia será diferente, pero esto es lo que funcionó para nosotros.

1. Asegúrese de que las gallinas estén realmente melancólicas y que se hayan sentado con devoción a los huevos durante al menos un par de semanas. La mayoría de las gallinas, incluso las madres experimentadas, no tendrán interés en criar polluelos a menos que ya estén melancólicos. Por otro lado, hay excepciones: ¡algunas gallinas adoptarán fácilmente pollitos en cualquier momento!

2. Coloque a cada gallina (o equipo de cría, en el caso de Hedwig y Piggy) en una caja privada o caja nido con sus huevos y lecho fresco al menos unos días antes de presentar a los pollitos. Si bien está bien dejar que los pollos permanezcan con las masas, muchos dueños de pollos dicen que las gallinas están más relajadas si tienen soledad.

3. Esté preparado para iniciar a los pollitos en una criadora y para criarlos por completo si es necesario. Configure su criadora y caliéntelo (95 grados F.) cuando lleguen los pollitos. Tenga alimento iniciador para pollitos y un bebedero para pollitos esperando.

4. Cuando reciba pollitos de la incubadora o los saque de la incubadora, verifique que no tengan "colillas pastosas" (heces secas) y limpie los extremos traseros pequeños con un paño suave y húmedo si es necesario. Muestre a cada pollito cómo beber sumergiendo su pico en agua. Ponga los pollitos en la criadora caliente.

5. Ponga alimento de inicio para pollitos y un bebedero accesible para pollitos en el corral de la mamá. Retire cualquier alimento para ponedoras que los pollitos puedan alcanzar. Está bien que la gallina coma alimento de inicio, y la proteína adicional le hará bien, pero el alimento para ponedoras tiene demasiado calcio para los pollitos jóvenes. Si solo está proporcionando un comedero para pollitos, asegúrese de que la gallina pueda introducir su pico dentro de las aberturas.

6. La primera noche, mucho después del anochecer, cuando las gallinas deberían estar somnolientas o profundamente dormidas, coloque en silencio uno o dos pollitos debajo del pecho de cada gallina o acurrúquelos debajo de su ala. Retire un huevo o dos mientras esté allí.

7. Mira y escucha. Buenas señales son que el pollito se queda debajo de la gallina, que la gallina usa su pico o ala para empujar al pollito debajo de ella y que la gallina cloquea suavemente hacia el pollito. Si la gallina parece irritada o no sabe qué hacer, retire al pollito y vuelva a intentarlo más tarde.

8. Comprueba a primera hora de la mañana ya lo largo del día para asegurarte de que todo está bien. Con suerte, no encontrará un pollito muerto, pero sepa que es posible. A veces, el pollito y la gallina no se unen lo suficientemente rápido; a veces una gallina considerará al pollito un impostor.

9. Si mamá y pollito parecen tener un buen vínculo, coloque los pollitos restantes debajo de ella esa noche y retire el resto de los huevos. Una gallina estándar puede calentar fácilmente a 12 o más pollitos; un banty puede cubrir varios. Una vez más, observe la gallina y los pollitos durante un tiempo hasta que se asienten.

10. Repita sus controles visuales al día siguiente solo para asegurarse de que la mamá está manejando bien a todos los pollitos y que todos los pollitos están prosperando en su nuevo arreglo.

Es posible que aún necesite criar pollitos en una criadora si la gallina no quiere cuidarlos o si tiene más pollitos de los que su(s) gallina(s) puede(n) manejar. Esté atento y lleve algunos o todos los pollitos de regreso a su criadora interior si es necesario.

Si los pollitos tienen más de unos pocos días, es posible que no se adhieran a la gallina, incluso si ella está dispuesta. Si no se refugian debajo de la gallina cuando el aire es frío, pueden morir por exposición. Una solución para esto es mantener una lámpara de crianza en el área de crianza, preferiblemente con una pequeña caja accesible debajo. Los pollitos que no se adhieren a la gallina pueden acurrucarse debajo de la lámpara como lo harían en una criadora de interior.

Hacer que una gallina críe pollitos le quita parte de la carga de trabajo de sus hombros. Todavía tendrás que proporcionar suficiente alimento y agua fresca, pero mamá mantendrá a los pollitos calientes y cómodos. Puede simplemente sentarse y disfrutar viéndola enseñar a sus pequeños a rascar la tierra y tomar un baño de polvo adecuado.

¡Es solo otra deliciosa aventura en la vida rural!

Escuche más sobre nuestra historia de adopción exitosa de gallinas y pollitos en nuestro blog familiar, Rural Living Today.

Lectores: ¿Tiene otras sugerencias para la adopción de gallinas y pollitos?