O'Neill: La época del año cuando el crecimiento explota (columna) • The Mendocino Voice

Georgie the pig en Happy Day Farms, con permiso de Instagram.

Esta es nuestra columna agrícola del granjero Casey O'Neill. O'Neill es el propietario y operador de HappyDay Farms al norte de Laytonville, y un antiguo defensor de la comunidad cannábica en Mendocino Co; más de sus escritos se pueden encontrar aquí. Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor. Si desea enviar una carta al editor, no dude en escribir a [email protected].

Esta es la época del año cuando el crecimiento estalla. Tómese un par de días entre miradas y el cambio en el tamaño de la planta es impresionante. Lo mismo ocurre con las malas hierbas, que pueden ser abrumadoras pero también hacen que toda la granja se vea hermosa. Los colores brillantes de los pastos, la consuelda, las plantas perennes y los cultivos son fabulosos, y las hojas frescas de los robles hacen que mi corazón cante.

Con todo creciendo tan rápido, estamos corriendo para mantenernos al día mientras el caleidoscopio de la granja de finales de primavera se desarrolla ante nosotros. Los dos primeros lotes de pollos de carne se deleitan con el exuberante forraje mientras llevamos los tractores de pollos a la hierba fresca cada mañana. Las gallinas ponedoras tienen la carrera de una gran sección, y todos los cerdos están en un espacio donde pueden pastar. Los corderos llegan la próxima semana, y el próximo lote de aves de carne y los pavos estarán listos para salir a pastar pronto. Estamos operando a la máxima capacidad, pero es épico ver todas las cosas que suceden.

La semana pasada sacrificamos a Georgie, nuestro primer jabalí que criamos para reproducirlo con la Sra. Piggie. Se puso grande y, a veces, agresivo, me arrancó un trozo de la pierna hace un tiempo, y decidimos que había llegado su momento. Queremos movernos en la dirección de los Kunekunes de raza pura, y el temperamento y el tipo de cuerpo de Georgie, mitad conejillo de Indias, ya no es donde queremos estar.

Los verracos jóvenes de Kune, Hank y Tank, están alcanzando la edad reproductiva y estamos emocionados por su potencial para seguir adelante. La manada de cerdos se ha reducido a seis cerdos de tamaño completo y dos lechones recién destetados, y estamos comenzando a planificar nuestras rotaciones para el verano y el otoño, trabajando en el pasto del norte para tratar de aumentar la fertilidad y estimular la producción de forraje.

El año pasado corrimos pollos y pavos en todo el pastizal del sur, y la respuesta en el crecimiento es impresionante. El nitrógeno adicional fomentó un mayor crecimiento de la hierba, equilibrando el crecimiento de las leguminosas como reflejo de la fertilidad adicional. El año pasado, el pasto era muy leguminoso, con tréboles haciendo la mayor parte de la acción, y es interesante ver el cambio en la composición de especies en tan poco tiempo.

Estoy emocionado de pasar por nuestra segunda temporada de pastoreo rotativo en el nuevo espacio, y ver los resultados del año pasado me hace sentir bien acerca de dónde estamos en nuestro proceso. Ha sido necesaria una gran reestructuración de nuestras metodologías personales y profesionales para incorporar el nuevo proyecto, pero el crecimiento ha sido una experiencia excepcional. Estamos trabajando juntos como un equipo de socios de la tierra para criar animales para su sustento y mejorar el pasto y se siente bien profundizar en el papel de la cría de animales.

Durante los diez años anteriores a que comenzáramos a operar en el nuevo espacio, estuve corriendo pájaros en la empinada pendiente alrededor de nuestro camino de entrada, lo que supuso un gran esfuerzo pero me ayudó a comprender los conceptos básicos del manejo de animales antes de entrar en este proyecto más grande. Mirando hacia atrás a lo largo de los años, veo una progresión constante de lecciones (algunas más difíciles que otras) que nos han llevado al momento presente.

Mover aves a través de las etapas de criadora pequeña a gallinero más grande a los tractores de pollo en el pasto se ha vuelto más fácil y más eficiente a medida que aprendí pequeños trucos y adquirí la infraestructura y las herramientas necesarias. Cosas simples como tener suficientes comederos y bebederos para mantenerlos en cada lugar y no tener que rotarlos con las aves hace una gran diferencia. Estacionar el alimento en botes de basura a lo largo del camino de los tractores de pollos nos permite hacer un gran esfuerzo para descargar y distribuir el alimento, lo que reduce el trabajo diario.

Uno de los principales cambios de paradigma para mí en el último año ha sido tratar de tomarme más tiempo al principio para construir las cosas bien y no dejar cabos sueltos con los que lidiar en el futuro. Como nuestra operación se ha solidificado con el tiempo, me siento más cómodo construyendo cosas para que duren con la expectativa de que nuestras necesidades seguirán siendo similares con el tiempo y no desperdiciaré recursos en algo que se nos quedará pequeño o que ya no podremos usar. El viejo adagio de que "si no puedes encontrar tiempo para hacerlo bien, seguramente encontrarás tiempo para hacerlo dos veces" me ha resonado de nuevas maneras cuando crucé el umbral de mi cuarta década. Estoy disfrutando el desafío de tratar de tomarme el tiempo para hacer las cosas bien, mientras trato de hacer todas las cosas. Como siempre, ¡mucho amor y mucho éxito para ti en tu viaje!